Clubhouse-App: Was steckt hinter dem Hype?

Eine Mischung aus Podcast und Telefonkonferenz: Das neue soziale Netzwerk Clubhouse verspricht, Diskussionen im Internet wieder ergiebiger zu gestalten. Das soll funktionieren, indem Menschen wirklich miteinander reden – statt nur zu tippen. Mit diesem innovativen Ansatz und einem cleveren Marketingkonzept hat Clubhouse binnen weniger Wochen für Furore gesorgt. Wir erklären, was wirklich hinter der Smartphone-Anwendung steckt und warum Sie eine Einladung brauchen, um mitzumachen.

In erster Linie ist Clubhouse ein kostenloses soziales Netzwerk, auf das Nutzer per Smartphone-App zugreifen. Während bei Facebook und Twitter allerdings in erster Linie Text, Bild und Videos dominieren, ist Clubhouse als Audio-only-App gedacht. Statt zeitversetzt miteinander zu schreiben und damit viele Missverständnisse zu erzeugen, soll man direkt miteinander sprechen können. Und andere interessierte Nutzer hören dabei zu. Die Inhalte bei Clubhouse bewegen sich zwischen interessanten Vorträgen, hitzigen Diskussionen und Business Networking.

Erdacht haben die App zwei Silicon-Valley-Veteranen: Paul Davison hat bereits Erfahrungen bei Pinterest sammeln können und Rohan Seth arbeitete zuvor bei Google. Gemeinsam haben sie die Firma Alpha Exploration Co. gegründet, die nun für die Weiterentwicklung der App zu ständig ist. Die erste Version der App wurde im Frühjahr 2020 im AppStore von Apple veröffentlicht. Während sich zunächst nur IT-Insider und Investoren für Clubhouse interessierten, ist im Zuge der COVID-19-Pandemie und Social Distancing die App immer populärer geworden.

Die Clubhouse-App blieb zunächst einige Wochen lang vollkommen unbekannt – zumindest was die Nutzerzahlen angeht. Schon früh konnten die Gründer trotz mangelnder Mitgliederzahl hohe Investitionssummen einstreichen. Das hat wohl nicht nur die technische Weiterentwicklung garantiert, sondern auch eine sehr erfolgreiche Marketingstrategie hervorgebracht.

Wie ist die App populär geworden? Zum einen konnte man Prominente auf die Plattform locken. So sind beispielsweise Oprah Winfrey oder der Rapper Drake bei Clubhouse angemeldet. Auch in Deutschland haben sich zahlreiche TV-Sternchen, Influencer und hochrangige Politiker für das neue soziale Netzwerk entschieden. Das hat einen Pull-Effekt erzeugt – der gleichzeitig absichtlich ausgebremst wurde.

Denn zum anderen setzen die Gründer (zumindest anfänglich) auf künstliche Verknappung: Um Mitglied bei Clubhouse werden zu können, müssen Sie von einem anderen Nutzer eingeladen werden. Jedem neuen Mitglied stehen zunächst nur zwei Einladungen zur Verfügung. Erst wenn man sich auf der Plattform einbringt, kann man weitere Freunden zur Mitgliedschaft verhelfen.

Der Hype um die Clubhouse-App erklärt sich demnach durch intelligentes Aufbauen von FOMO: Fear of missing out. Die Sorge, eine wichtige Entwicklung zu verpassen und nicht als Early Adopter dabei zu sein, führt zu einem gesteigerten Interesse an dem sozialen Netzwerk. Gleichzeitig sorgt das langsame Wachstum aber auch dafür, Server und Mitarbeiter von Alpha Exploration Co. nicht auf einen Schlag zu überlasten. Immerhin befindet sich die App noch im Beta-Stadium.

Sie möchten auch zu Clubhouse? Dann brauchen Sie eine Einladung – oder Sie tragen sich in eine undurchsichtige Warteliste ein. Ein Eintrag in der Liste sorgt immerhin dafür, dass man sich seinen gewünschten Benutzernamen sichern kann. Dann muss man hoffen, dass ein Freund (in dessen Telefonbuch auf dem Smartphone man als Kontakt gespeichert ist) bereits bei Clubhouse angemeldet ist und dem Antrag zustimmt. Dafür muss der Nutzer auch nicht eine seiner kostbaren Einladungen investieren.

Schneller geht es natürlich, wenn man direkt von einer anderen Person eingeladen wird. Da aber jeder Nutzer zu Anfang nur über zwei mögliche Einladungen verfügt, ist die Wahrscheinlichkeit, zu den Auserkorenen zu gehören, relativ gering. Deshalb haben sich manche Menschen bereits findige Lösungen ausgedacht: In Deutschland war vor allem der Podcast Doppelgänger Tech Talk dafür verantwortlich, dass das Wachstum zugenommen hat. In Ihrem Podcast haben die beiden Tech-Experten Philipp Glöckler und Philipp Klöckner dazu aufgerufen, sich in einer Telegram-Gruppe anzumelden, um sich dort dann gegenseitig Einladungen zu verschicken.

Andere versuchen bereits, aus dem System Gewinn zu schlagen: Besonders auf eBay verkaufen findige Nutzer Clubhouse-Einladungen für zum Teil über $100.

Während Clubhouse Wachstumsrekorde bricht und immer beliebter wird, werden bereits unterschiedlichste Kritiker laut. Besonders Probleme mit dem Datenschutz werden immer deutlicher. Meldet man sich bei der App an, gibt man sein privates Telefonbuch frei. Nur so kann das Invite-System funktionieren. Dabei gehen Daten von Dritten an die Plattform, ohne dass diese Personen dazu ihre Zustimmung gegeben haben. Dadurch könnte Clubhouse Schattenprofile für Menschen anlegen, die sich gar nicht für die App interessieren. Dies und die Tatsache, dass die Datenschutzbestimmungen nicht ausreichend klar formuliert sind, widerspricht – so die Meinung mehrerer Datenschützer – der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO).

Umstritten ist auch der Umgang mit Hate Speech und Fake News. Die App vermittelt den Eindruck einer geschlossenen Gesellschaft, einem Gespräch hinter verschlossenen Türen. Und tatsächlich gibt es vom Unternehmen selbst auch (noch) keinerlei Überwachung der Inhalte. Es liegt an den Moderatoren der Räume (selbst nur einfache Nutzer), die Gespräche in einem zivilen Ton zu halten. Das funktioniert nur bedingt: Besonders aus den USA kommen die ersten Beschwerden über Antisemitismus, Rassismus und Sexismus. Die App-Entwickler haben darauf reagiert und fertigen nun wohl temporäre Mitschnitte an, die nach einer Beschwerde überprüft werden können. Für Nutzer selbst ist die Aufzeichnung der Gespräche übrigens verboten.