Die besten Skype-Alternativen: 15 Gratis-Anwendungen für die Videotelefonie

Skype ist bekanntlich weit mehr als nur ein Programm für die kostenlose IP-Telefonie: Neben der Funktion, die Gesprächspartner via Videoübertragung zu sehen, punktet die Applikation mit einer umfänglichen Konferenzfunktion: Bis zu 50 Skype-Konten können gleichzeitig an einem Gruppenanruf teilnehmen.

Des Weiteren verfügt Skype über einen Instant-Messaging-Dienst für den Austausch von Textnachrichten, Dateien und mehr. Hier können die eigenen versendeten Textnachrichten nachträglich bearbeitet oder gelöscht werden. Dank Desktop-Sharing (auch Screen-Sharing genannt) ist es möglich, die Inhalte des eigenen Displays zu spiegeln und anderen Skype-Nutzern einen Einblick in diese zu geben. Mit dieser Form der Bildschirmübertragung lassen sich beispielsweise Bilder, Dokumente oder Präsentationen mit anderen Usern teilen. Es existieren Clients (Programme, die mit dem Server der Anwendung kommunizieren) für sehr viele Betriebssysteme (macOS, Windows, Linux) und mobile Plattformen (iOS, Android, Windows Mobile u. a.). Außerdem kann man Skype auch als Web-App direkt über den Browser nutzen („Skype for Web“).

Die hier genannten Funktionen sind allesamt kostenfrei. Allerdings brauchen Ihre Kommunikationspartner auch ein Skype-Konto, damit Sie diese gratis kontaktieren können. Personen ohne Skype-Account können Sie zwar ebenfalls erreichen, da Skype an das weltweite Fest- und Mobilfunknetz angebunden ist. Hierbei zahlen Sie aber für Anrufe und für den SMS-Versand über ein im Vorfeld erworbenes Guthaben – das jedoch meist zu einem vergleichsweise günstigen Preis.

Überdies existiert mit Microsoft Teams auch eine gebührenpflichtige Variante der Anwendung, die sich an Unternehmen richtet. Diese punktet mit der Integration von Microsoft 365 und einem stärkeren Schutz der Gesprächsinhalte. Der Datenschutz der kostenfreien Version wurde hingegen schon häufiger kritisiert. Neben den vielen bereits erwähnten Vorteilen stellt die mangelnde Sicherheit der Nutzerdaten die größte Schwäche der Gratis-Skype-Version dar, wie Sie auch der Pro-und-Kontra-Auflistung entnehmen können.

Mit IONOS Online Video Chat haben Sie eine sehr einfach zu bedienende kostenlose Skype-Alternative: Es ist nicht notwendig, eine Software herunterzuladen und dann zu installieren. Das Tool lässt sich ganz einfach im Browser verwenden. Man ruft die Homepage von IONOS Video Chat auf und kann dann ohne Registrierung einen eigenen Meeting-Raum erstellen. Die anderen Teilnehmer wählen sich anschließend entweder über einen Link oder per Konferenz-ID ein. Für zusätzliche Sicherheit sorgt ein Passwort, das der Konferenzersteller optional festlegen kann.

Die Software läuft auf Servern in Deutschland. Daher greifen auch die hohen deutschen Datenschutzstandards. Personenbezogene Daten werden bei der Benutzung ohnehin nicht erhoben. Um IONOS Video Chat zu verwenden, müssen Sie nicht einmal das Speichern von Cookies in Ihrem Browser erlauben. Nur der Verwendung von Kamera und Mikrofon sollten Sie zustimmen, um die Funktionen der Software komplett nutzen zu können. Damit keine unbefugten Dritten die Kommunikation abfangen, ist die Verbindung per TLS gesichert.

Das Tool ist vor allem für spontane Meetings im kleineren Kreis vorgesehen: Bis zu 24 Teilnehmer können an einer Videokonferenz teilnehmen. Der Ersteller des Raumes hat dabei die Option, alle neu eintreffenden Nutzer zunächst stummzuschalten und erst nachträglich Mikrofon und Kamera zu erlauben. So schützt man eine laufende Unterhaltung vor Störungen.

Schon ganz grundsätzlich ein innovatives Chat-Tool, besticht Spike mit seiner Videotelefonie-Lösung insbesondere im professionellen Bereich. Das Programm unterstützt Teams dabei, die Kommunikation untereinander (und mit externen Partnern) effizienter zu gestalten. Dafür haben die Entwickler unter anderem die Darstellung des E-Mail-Verkehrs revolutioniert: Ein und ausgehende Mails werden wie bei einem Chat bzw. in einer der bekannten Messenger-Apps dargestellt. Zu der umfassenden Kommunikationslösung gehört darüber hinaus auch VoIP und so bildet Spike eine echte Alternative zu Skype. Mit Spike lassen sich Sprach- und Videoanrufe direkt aus der App heraus durchführen.

Möchte man noch besser und direkter mit Kollegen zusammenarbeiten können, ist die Umwandlung von E-Mails in Chat-Nachrichten eine hilfreiche Funktion: Das Programm verzichtet auf alles, was nicht zum eigentlichen Kern der Nachricht und damit zur wesentlichen Information gehört. Mit weiteren Features unterstützt Spike die Zusammenarbeit im Team noch zusätzlich: Man kann Dateien austauschen, Nachrichten aus der App heraus verschlüsseln und einen Kalender führen.

Spike lässt sich auf Windows und Mac, mobil auf iOS und Android oder ganz plattformunabhängig im Webbrowser einsetzen. Für Privatanwender ist das Programm gratis, professionelle Teams zahlen einen Beitrag pro Nutzerkonto. Für die Anmeldung muss man kein eigenes Benutzerkonto erstellen: Spike nutzt das bestehende E-Mail-Konto des Nutzers.

Durch vermehrtes Arbeiten im Homeoffice während der Corona-Krise ist das Interesse an Zoom Cloud Meetings sprunghaft angestiegen. Laut firmeneigenen Angaben nahmen im April 2020 täglich weltweit 300 Millionen Menschen an Zoom-Videokonferenzen teil, im Vergleich zu 10 Millionen Teilnehmern pro Tag im Dezember 2019. Die Skype-Alternative Zoom überzeugt mit einem Freemium-Modell, das viele Leistungen kostenlos bietet. Videotelefonie mit zwei Teilnehmern ist zeitlich unbegrenzt. Bis zu 100 Personen können gratis an einer Video-Konferenz teilnehmen, wenn diese nicht mehr als 40 Minuten dauert. Nutzerfreundliche Software bzw. Apps unterstützen alle gängigen Endgeräte und Betriebssysteme. Videokonferenzen sind schnell und einfach organisiert: Nur der Veranstalter einer Videokonferenz muss sich registrieren und die Software downloaden und kann dann über einen Konferenz-Link weitere Teilnehmer einladen.

Nutzer bewerten die cloudbasierte Infrastruktur von Zoom als leistungsfähig und stabil. Telefonate und Konferenzen in HD-Ton- und Bildqualität laufen also meist störungsfrei ab. In negativer Kritik stehen vor allem Sicherheit und Datenschutz. Bisher hat Zoom seine Sicherheitsprobleme zwar schnell behoben, aber der Datenschutz bleibt weiterhin unzureichend. Beispielsweise ist vorerst nur für zahlende Kunden eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung geplant.

Dieser 1996 veröffentlichte Dienst war ursprünglich ein reiner Instant-Messenger. ICQ war in den 90er-Jahren als Messenger sehr weit verbreitet. Doch die Nutzerzahlen haben seitdem stark abgenommen. Wohl auch deshalb wurde ICQ zu einer vielseitigeren Anwendung weiterentwickelt, mit der Sie nun auch Videoanrufe tätigen können – bisher ist dies aber nur zwischen zwei User-Profilen möglich. Seit Mitte 2016 wird hierfür allerdings ein besonderes Feature angeboten: Bei ICQ für Windows, Android und iOS ist die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bei Videochats voreingestellt.

Ansonsten weist auch ICQ viele Ähnlichkeiten zu Skype auf: So können Sie Festnetz- und Mobilfunknummern ebenfalls gegen eine Gebühr anrufen. Textnachrichten lassen sich selbstverständlich nach wie vor mit ICQ versenden. Insgesamt ist der Funktionsumfang der Anwendung groß. In der Vergangenheit war ICQ als reines Chatprogramm bereits einer der Marktführer – allerdings ist nicht davon auszugehen, dass sich dies wiederholen wird, da die Konkurrenz hinsichtlich User-Anzahl inzwischen einen deutlichen Vorsprung hat.

Die Open-Source-Software Jitsi richtet sich an Nutzer, die bei der Videotelefonie großen Wert auf die Abhörsicherheit ihrer Gespräche legen. Alle Anrufe (ob mit oder ohne Video) sind verschlüsselt. Auch beim Chat können Sie die Verschlüsselung der Inhalte aktivieren. Eine Begrenzung der Teilnehmerzahl einer Videokonferenz gibt es offiziell nicht – die Anzahl der Gesprächspartner wird in der Praxis aber natürlich von der Rechnerleistung und der Geschwindigkeit der Internetverbindung begrenzt. Außergewöhnlich ist, dass Sie sich für die Nutzung von Jitsi nicht bei dem Dienst anmelden müssen, sondern ganz einfach die Browser-Variante Jitsi Meet nutzen. Hier eröffnen Sie mit einem Mausklick eine Konversation und stellen anschließend anderen Personen einen Link zur Verfügung, über den sie sich in die Konversation einklinken können.

Jitsi lässt sich aber auch auf Linux-Systemen installieren. Clients für mobile Betriebssysteme stehen für Android und iOS bereit.

2013 – nach dem NSA-Abhörskandal – begann ein anonymer Entwickler mit der Arbeit an dem Programm Tox. Bereits das Logo mit dem Vorhängeschloss signalisiert, dass der Dienst großen Wert auf Datenschutz legt. Jegliche Kommunikation mit der Anwendung wird über eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung abgesichert. Dadurch soll gewährleistet werden, dass außer den Gesprächsteilnehmern niemand anderes Zugriff auf die Inhalte einer Konversation hat. Selbst Ihre IP-Adresse ist allein für Ihre Kommunikationspartner einsehbar. Außerdem verläuft die Datenübertragung nicht über einen zentralen Server, sondern via Peer-to-Peer-Technik, bei der die Daten direkt zwischen den beteiligten Rechnern einer Konversation ausgetauscht werden. Dies soll externe Nutzer davon abhalten, sich Zugang zu den Gesprächen und ausgetauschten Daten zu verschaffen. Die Entwickler verstehen ihre Software als Gegenentwurf zu den meisten anderen Videotelefonie- und Messenger-Applikationen, die keine Abhörsicherheit garantieren, sondern vielmehr Nutzerdaten sammeln. Weiterhin wird darauf hingewiesen, dass hinter dem Programm kein kommerzielles Interesse steckt.

Tox bietet neben den üblichen Funktionen (Video- und Sprachanrufe, Instant-Messaging, Dateiübertragung) auch eine Desktop-Sharing-Option und ist für Windows, macOS, Linux, Android und iOS verfügbar. Kontaktdaten mit anderen Tox-Nutzern tauschen Sie über eine spezielle Tox-ID. Aufgrund des Beta-Stadiums von Tox können bei der Anwendung durchaus noch Fehler auftreten; darauf verweisen auch die Macher von Tox auf ihrer Website. Wer auf absolute Sicherheit bei Videoanrufen, VoIP und Instant-Messaging legt, den sollte dies aber nicht abschrecken. Denn insgesamt bietet Tox ausgesprochen starke und sinnvolle Sicherheitsvorkehrungen – einen größeren Datenschutz kann man fast nicht verlangen.

Die Features von Viber erinnern stark an Skype. VoIP mit oder ohne Bildübertragung beherrscht das Programm genauso wie Instant-Messaging und die Übertragung von Dateien. Darüber hinaus sind auch klassische gebührenpflichtige Anrufe möglich. Videotelefonie wird aber nur zwischen zwei Nutzerkonten ermöglicht. Erhältlich sind Clients für Windows, macOS, Linux, Android, iOS.

Viber machte jedoch durch die Erfassung ungewöhnlich vieler Nutzerdaten negativ auf sich aufmerksam: Der Dienst verstieß gegen das EU-Datenschutzrecht. Sogar Informationen über Personen, die gar nicht bei dem Dienst angemeldet waren, wurden gespeichert. Seit 2016 wird immerhin (abgesehen von den Fest- und Mobilnetzanrufen) eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung angeboten, die die Sicherheit der Inhalte garantieren soll. Im Großen und Ganzen handelt es sich bei Viber um eine funktionsstarke Anwendung, die aber (wie so viele andere gute Skype-Alternativen) vergleichsweise wenige Nutzer hat und sich sehr bedenklich in Bezug auf den Datenschutz verhält.

Viele wissen gar nicht, dass sie im Chat der erfolgreichsten Social-Media-Plattform auch per Videoanruf andere Facebook-Nutzer erreichen können. Sowohl in der Web-Version von Facebook als auch in der Messenger-App für Android und iOS ist dies möglich. Über die App können gemeinsame Sprach- und Video-Telefonate mit bis zu 50 unterschiedlichen Profilen geführt werden. Die sehr starke Verbreitung von Facebook ist einer der größten Pluspunkte: Sie sind hier höchstwahrscheinlich bereits mit einigen Ihrer Freunde und Bekannten verknüpft, sodass sich ein Internet-(Video-)Telefonat im Handumdrehen durchführen lässt. Das größte Manko ist hingegen, dass die Kommunikation noch nicht standardmäßig verschlüsselt wird (dies ist aber angeblich in Planung) und Facebook im Hinblick auf den Datenschutz schon häufig negativ aufgefallen ist.

Auch ein weiteres Produkt aus dem Facebook-Sortiment hat sich inzwischen zu einer guten Skype-Alternative entwickelt. Während WhatsApp zunächst nur ein Messenger für geschriebene Nachrichten war, kann man inzwischen auch Sprach- und Videotelefonie damit erledigen. Außerdem können Fotos, Videos und Sprachnachrichten hin und her geschickt werden. Neben den bekannten Versionen für Android und iOS gibt es auch Desktop-Lösungen für Mac und Windows – und mit WhatsApp Web auch eine Fassung für den Browser.

Während man zwar mit 256 Personen gleichzeitig in einer Gruppe chatten kann, sind Videokonferenzen hingegen auf acht Personen beschränkt.

Der größte Vorteil von WhatsApp dürfte aber die massive Verbreitung der Software sein: Die Wahrscheinlichkeit, dass Freunde und Bekannte auch die App verwenden, ist sehr hoch. Doch nicht nur den Pluspunkt teilt sich WhatsApp mit der Schwester Facebook-Messenger, auch den größten Nachteil haben beide gemein. Als Produkt von Facebook sind die Bedenken bei vielen Nutzern groß, dass dem Datenschutz nur wenig Beachtung geschenkt wird. Immerhin bietet WhatsApp eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung.

Mit FaceTime bietet Apple eine eigene Videochat-App für die hauseigenen Geräte (iPhone, iPad, iPod und Mac). Die App wurde minimalistisch gehalten – mehr als die Internet-Telefonie mit oder ohne Video ist in FaceTime nicht enthalten. Über Apples Anwendung ist es möglich, mit bis zu 32 Teilnehmern gleichzeitig in einer Videokonferenz zu telefonieren.

Ähnlich minimalistisch wie FaceTime ist die 2016 erschienene App Google Duo: Auch bei ihr stellen Videoanrufe zwischen zwei Teilnehmern die Kernfunktion dar – wobei Videokonferenzen mit bis zu 8 Personen möglich sind. Doch gibt es auch einige Unterschiede: Anders als bei Apples Anwendung kann die angerufene Person dank der „Kuckuck“-Funktion bereits vor dem Annehmen des Anrufs durch eine Live-Videovorschau sehen, von wem sie kontaktiert wird. Die App gibt seinen Anwendern auch die Möglichkeit, Videonachrichten zu versenden. Außerdem ist Google Duo nicht nur für Android-Geräte verfügbar, sondern auch für iOS. Nutzer von mobilen Apple-Geräten müssen sich zudem nicht extra für die App einen Google-Account zulegen – die Mobilnummer reicht. Darüber hinaus kann man auch auf eine Webanwendung zurückgreifen.

Die Hangouts-App wird gemeinhin als Googles Versuch angesehen, auf dem Instant-Messaging-Markt WhatsApp Konkurrenz zu machen. Google Hangouts ist sowohl als App für Android- und iOS-Geräte als auch als Webapplikation erhältlich, die man über den Browser aufruft. Bei allen Varianten können Sie nicht nur mit anderen Hangouts-Usern chatten und Dateien teilen, sondern auch Videokonferenzen mit bis zu 10 Teilnehmern führen. Seit Ende 2015 kann man auch nicht registrierte Personen zu einem Videoanruf einladen, die sich dann via Browser in das Gespräch zuschalten können. Aufgrund der 2016 veröffentlichten Dienste Google Duo und Google Allo (einem weiteren Instant-Messenger) verdichten sich aber die Anzeichen dafür, dass Google Hangouts mehr und mehr in den Hintergrund treten und von den beiden neuen Anwendungen abgelöst werden wird. Google gab diesbezüglich zur Notiz, dass Hangouts nun verstärkt Geschäftskunden ansprechen soll.

Der kostenlose Instant-Messenger aus Japan bietet viele Funktionen, die man von Konkurrenz-Anwendungen wie WhatsApp kennt. So ermöglicht auch Line neben den klassischen Instant-Messaging-Funktionen die Videotelefonie zwischen zwei Nutzern. Aber Line kann noch viel mehr als das: Sie können (ähnlich wie bei Facebook) eine eigene Timeline anlegen und dort Fotos, Videos und vieles mehr mit anderen Line-Usern teilen und so ein kleines soziales Netzwerk unter Ihren Kontakten aufbauen. Nachrichten und Dateien lassen sich mit der „Keep“-Funktion in einem separaten Ordner abspeichern. Außerdem können Sie App-Spiele, Sticker und neue Designs käuflich erwerben. In der Vergangenheit wurde Line heftig für seine fehlende Datensicherheit kritisiert – und hat daraus gelernt. Inzwischen wird die gesamte Kommunikation mit einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung abgesichert.

WeChat ist für beinah alle gängigen Betriebssysteme verfügbar – von den relevanten Betriebssystemen wird allein Linux nicht unterstützt. Der Funktionsumfang der Anwendung ist ähnlich groß wie der von Line: Neben den klassischen Merkmalen wie der Chatfunktion, der IP-Telefonie mit und ohne Videoübertragung (für bis zu 9 Teilnehmer) sowie der Dateiübertragung verfügen Sie auch hier über eine Art Chronik zum Posten von Nachrichten. An weitere Features gelangen Sie über In-App-Käufe. Es werden nicht nur kleine Videospiele und digitale Sticker für den Messenger angeboten, sondern auch Dienstleistungen wie Onlineshopping oder die Buchung von Taxis oder Arztterminen.

Dieses ungewöhnlich große Spektrum an Funktionen ist vor allem der Tatsache geschuldet, dass WeChat von einem chinesischen Unternehmen entwickelt wurde: Das Internet in China wird von der Regierung sehr viel restriktiver als hierzulande verwaltet (viele Dienste wie Facebook sind gesperrt), und so stellt WeChat eine populäre Möglichkeit dar, alltägliche Erledigungen in der chinesischen Onlinewelt zu tätigen. Allerdings unterliegt die Applikation auch nur dem extrem schwachen chinesischen Datenschutz. Demnach haben die Anbieter von WeChat Zugriffsrecht auf extrem viele Nutzerdaten des eigenen Geräts. Auch die Kommunikation über die Anwendung ist nicht sicher – allein die Historie der Nachrichten wird verschlüsselt gespeichert. Überdies erhält man keinerlei Auskünfte darüber, wo die Server stehen, auf denen die Daten gespeichert werden. Der Serverstandort beeinflusst aber wesentlich, wie hoch der Datenschutz ist, der rechtlich vorgeschrieben ist. Somit bleibt festzuhalten, dass WeChat von allen hier vorgestellten Diensten über den undurchsichtigsten und wahrscheinlich schwächsten Datenschutz verfügt.

Der Instant-Messenger Wire kann sowohl auf Windows, macOS, Linux, Android und iOS installiert als auch im Browser genutzt werden. Auch Wire bietet typische Messenger-Funktionen: Das Angebot umfasst eine Chatfunktion inklusive Dateiübertragung sowie Audio- (mit bis zu fünf Nutzerkonten) und Videoanrufe (nur zwischen vier Konten). Darüber hinaus kann man Inhalte von YouTube, Vimeo, Soundcloud und Spotify mit anderen Wire-Usern teilen.

Das Unternehmen hinter Wire und die Software-Entwicklung der Anwendung sind in der Schweiz bzw. in Deutschland beheimatet. Das Team legt augenscheinlich einen großen Wert auf die Sicherheit aller Inhalte, die zwischen den Nutzern ausgetauscht werden: Jegliche Datenübertragung innerhalb der Anwendung wird mit einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung gesichert. Darüber hinaus  spricht für die hohe Sicherheit dieser Anwendung, dass sämtliche Wire-Daten laut Anbieter auf Servern in der EU gespeichert werden (Deutschland und Irland). Generell schützen die Datenschutzbestimmungen in der EU die Nutzerdaten weitaus besser als diejenigen in anderen Teilen der Welt. Somit ist Wire einer der sichersten Messenger auf dem Markt.

Neben der kostenfreien Version bietet das Unternehmen auch mehrere Lösungen für Unternehmen an. Entscheidet man sich für ein professionelles Abo, kann man die Software für die unternehmensinterne Kommunikation nutzen und die Gespräche über die eigenen Server laufen lassen. Mit Wire Red steht zudem ein Service bereit, der die Kommunikation auch in Krisenfällen weiterhin garantieren soll.