Pathping

Performance und Zuverlässigkeit von Netzwerken profitieren wesentlich von einem reibungslosen Datentransport auf der Basis des TCP/IP-Protokolls. Ob die Datenübertragung im Firmennetzwerk und darüber hinaus tadellos funktioniert, kann man mit recht einfachen Mitteln herausfinden. Neben dem bekannteren Kommandozeilenbefehl ipconfig zählt pathping zu den nützlichsten Tools der Netzwerkdiagnose. Vor allem in komplexen Netzwerkumgebungen schätzen Systemadministratoren und Heimanwender die Flexibilität und Effizienz des CMD-Befehls.

Pathping ist ein leicht zu bedienendes Diagnosetool, das auf den Vorläuferbefehlen Tracert und Ping aufbaut und als deren Weiterentwicklung mit noch umfangreicheren Möglichkeiten bezeichnet wird. Den Kommandozeilenbefehl können Anwender seit Windows 2000 nutzen, um sich Informationen zum Datenverkehr einzuholen und die Erreichbarkeit bestimmter Hosts im Netzwerk zu überprüfen. Pathping-Analysen sind in der Anwendungspraxis oft eine wichtige Maßnahme, um konkrete Schritte zur Netzwerkoptimierung und Fehlerbeseitigung einzuleiten. Für die Netzwerkanalyse nutzt der Kommandozeilenbefehl das Internet Control Message Protocol (ICMP).

Häufig wird im Zusammenhang mit dem Datenverkehr im Internet der Begriff „Netzwerklatenz“ verwendet. Dieser bezieht sich auf die Zeitspanne, die ein Datenpaket vom Sender bis zum Empfänger benötigt. Eine lange Verzögerung ist besonders kritisch für datenhungrige Anwendungen.

So kann eine langsame Verbindung etwa das Spielerlebnis bei einem Online-Game erheblich beeinträchtigen oder beim Videostreaming zu Bildrucklern oder gar Bildaussetzern führen. Auch Videokonferenzen und VOIP-Anrufe leiden merklich unter einer hohen Netzwerklatenz. Ebenfalls negativ wirkt sich ein zu langsamer Datenverkehr beim Aufruf einer Website aus. Bei Online-Shops beispielsweise kann das Einkaufserlebnis durch Wartezeiten getrübt werden. Ein zweites Netzwerkproblem sind Verluste von Datenpaketen, die sich merklich auf die Effizienz und die Geschwindigkeit des Informationsaustausches in lokalen, nationalen und internationalen Netzwerken auswirken können. Auch hierbei kann pathping helfen.

Um Netzwerkprobleme wie Verkabelungsfehler, Datenpaketverluste und Geschwindigkeitseinbußen aufzuspüren, ist pathping ideal. Bei der Netzwerkanalyse verschickt das Diagnosetool in einem definierten Zeitraum eine bestimmte Anzahl an Testpaketen an einzelne Zwischenstationen (Hops genannt). Jeder Hop auf dem Weg bis zum angegebenen Adressaten (z. B. eine Webseite im Internet) erhält insgesamt 100 ICMP-Echo-Pakete. Die adressierten Zwischenstationen (z. B. Router) schicken die Datenpakete per Internet Protocol dann wieder zurück.

Nach Auswertung solcher Pings erstellt pathping eine Statistik, die die Zwischenstationen und den Weg eines Datenpakets aufzeigt. Die Paketumlaufzeiten (RTT = Round Trip Time) für die Hin- und Rückreise eines Datenpakets von der Quelle bis zum Ziel werden ebenfalls dokumentiert. Datenverluste, Funktions- und Übertragungsprobleme sind dadurch schnell identifiziert. So können etwa überlastete oder nicht mehr voll funktionsfähige Router und Computer ausfindig gemacht werden, die den Datenverkehr behindern und ausbremsen.

Der Kommandozeilenbefehl pathping kann über die Windows-Eingabeaufforderung (cmd.exe.) genutzt werden. Deren Aufruf erfolgt über den Ausführen-Dialog:

1. Tastenkombination „WIN + R“ drücken
2. „cmd“ in das Eingabefeld des Ausführen-Dialogs eintragen
3. den OK-Button drücken

Wie alle Kommandozeilenbefehle steuert man pathping über eine textbasierte Syntax. Bei der Formulierung der Befehlssyntax müssen Sie sich an folgendes Eingabemuster halten:

Da pathping auch Berechnungen absolviert und teils komplexere Routen mit zahlreichen Zwischenstationen nachverfolgt, kann die Netzwerkanalyse mit finaler Anzeige der Ergebnisse länger dauern. Die in der Syntax aufgeführten Optionen dienen daher im Wesentlichen zur operativen Feinsteuerung. So führt pathping einige Routing-Routinen auf der Basis von voreingestellten Standardwerten durch, wenn der Anwender keine eigenen Angaben macht. Unterschreiten Sie diese Vorgaben beispielsweise durch kürzere Timeouts, können Analysen speziell von komplexeren Netzwerkrouten beschleunigt werden. Im Code wäre dann folgende Syntax zu formulieren:

Anstelle der vorgegebenen 3000 Millisekunden verkürzt sich die Wartezeit pro Zwischenstation nun auf 600 ms. Sie können auch die Anzahl der Hops begrenzen, die pathping in die Analyse einbeziehen soll. Hinter dem Schalter „/h“ ist dann eine Zahl anzugeben. Bei drei Hops sieht der Code dann so aus:

Eine Begrenzung auf die ersten Hops kann sinnvoll sein, wenn man schon vorher das Problem in der eigenen lokalen Infrastruktur ausfindig gemacht hat und dann nur noch eine revidierte Routerkonfiguration sowie die Weiterleitung zur nächsten Station (z. B. zum Internetprovider) überprüfen möchte.

Im ersten Teil der Analyse folgt der pathping-Befehl im Wesentlichen dem Vorläufer tracert und listet die einzelnen Zwischenstationen durchnummeriert auf. Standardmäßig werden zunächst die Hostnamen und dann die dazugehörige IP-Adresse angezeigt (z. B. der Router „fritz.box“ mit der IP-Adresse 192.168.178.1). Für die ersten Hops einer Route sieht das Ergebnis dann beispielsweise so aus:

Aus den Angaben kann man dann verschiedene Informationen herauslesen: Der Beispiel-Hop (IP: 212.227.120.13) benötigte ungewöhnlich lang für eine Ping-Antwort (300ms). Die Auswertung „10/100 = 10%“ zeigt, dass 10 Prozent der direkt an diesen Hop versendeten Datenpakete verlorengegangen sind. Die Werte „8/100 = 8%“ belegen, dass 8 Pakete verworfen wurden, die den Hop durchlaufen haben. Die nachfolgende Zeile dokumentiert, dass im Teilabschnitt zum nächsten Hop (IP: 62.53.11.131) dann 13 Prozent der Datenpakete verlorengegangen sind.

Paketverluste und Verzögerungen können etwa darauf hindeuten, dass die CPU oder der lokale Paketpufferspeicher des entsprechenden Routers zum Zeitpunkt der Anfrage überlastet waren. Auch könnten sich grundlegendere Probleme des Routers negativ auswirken. Dieser müsste dann besser konfiguriert oder aufgrund eines technischen Defekts ausgetauscht werden.

Über die genannten Beispiele hinaus kann pathping noch mit weiteren Parametern zur Netzwerkdiagnose ergänzt werden. In der folgenden Tabelle haben wir die wichtigsten Optionen aufgeführt und mit Erläuterungen versehen.