Preiselastizität der Nachfrage: Formel und Erklärung

An der Preiselastizität der Nachfrage lässt sich ablesen, wie flexibel der Markt auf Preisveränderungen eines Produkts oder einer Dienstleistung reagiert. Sie ist eine wichtige Kennzahl, um sinnvolle Unternehmensentscheidungen wie die Preiskalkulation zu treffen.

Was ist die Preiselastizität der Nachfrage?

Die wichtigsten Orientierungspunkte für die Preisgestaltung am freien Markt sind Angebot und Nachfrage. Die Preiselastizität der Nachfrage gibt an, wie empfindlich die Nachfrage nach bestimmten Waren oder Dienstleistungen gegenüber Preisänderungen ist. Dafür werden die prozentualen Werte sowohl für die Preis- als auch für die Nachfrageveränderung ermittelt und gegenübergestellt.

Im Normalfall führt eine Preiserhöhung zum Rückgang der Nachfrage, weil die Verbraucherinnen und Verbraucher nicht mehr Geld für das betreffende Produkt oder die Dienstleistung ausgeben können oder wollen. Umgekehrt bewirkt die Preissenkung eine Erhöhung der Nachfrage. In diesen Fällen spricht man von einer preiselastischen Nachfrage, da sie stark von der Preisgestaltung abhängt und dementsprechend schwanken kann.

Anders sieht es bei Preiserhöhung bei lebensnotwendigen Gütern, wie z. B. Grundnahrungsmitteln, lebensnotwendigen Medikamenten oder Mietwohnungen, aus. Hier können die Verbraucherinnen und Verbraucher nicht so einfach auf den Konsum verzichten oder auf Ersatzprodukte umsteigen. Die Nachfrage bleibt also auch bei Preiserhöhungen entsprechend stabil – das Zeichen einer preisunelastischen Nachfrage.

Aus diesen Beispielen lässt sich ableiten, dass die Preiselastizität in erster Linie davon abhängt, ob und wie viele Ersatzgüter (Substitutionsgüter) vorhanden sind. Kann eine Ware oder Dienstleistung ganz einfach durch eine andere, günstigere ersetzt werden, ist die Preiselastizität der Nachfrage sehr hoch. Ist die Kundschaft von dem Konsumgut abhängig, ist die Preiselastizität entsprechend niedrig.

So lässt sich die Preiselastizität berechnen

Um einen vergleichbaren Wert für verschiedene Güter und Dienstleistungen zu erhalten, wird die prozentuale Nachfrageänderung durch die prozentuale Preisänderung geteilt. Daraus ergibt sich für die Berechnung der Preiselastizität der Nachfrage folgende Formel:

Bei einer preiselastischen Nachfrage ist das Ergebnis größer als 1, bei einer preisunelastischen Nachfrage ist es kleiner als 1. Ist der Wert exakt 1, verhalten sich Nachfrage und Preis direkt proportional zueinander. Das ist in der Realität äußerst unwahrscheinlich bzw. überhaupt nur als Ergebnis einer kurzfristigen Betrachtung der Preiselastizität möglich. Auch das Ergebnis 0 kommt nur in Ausnahmefällen vor. Es bedeutet, dass Preisänderungen keinerlei Auswirkungen auf die Nachfrage haben. Ein typisches Beispiel für diese vollkommen preisunelastische Nachfrage ist die Preiserhöhung von lebensnotwendigen Medikamenten wie Insulin für Diabetikerinnen und Diabetiker.

Die folgende Grafik verdeutlicht, wie sich Preis und Nachfragemenge zueinander verhalten:

Preiselastizität: Beispiel

Ein Bäcker erhöht den Preis seines Apfelkuchens von 1,10 Euro auf 1,25 Euro pro Stück. Hat er vor der Preiserhöhung 45 Stück am Tag verkauft, sind es jetzt nur noch 36.

Preiserhöhung von 1,10 Euro auf 1,25 Euro = 13,6 Prozent

Nachfragerückgang von 45 auf 36 Stück pro Tag = 20 Prozent

Dividiert man nun den Nachfragerückgang durch die Preiserhöhung, ist das Ergebnis 1,47. Die Nachfrage ist also deutlich preiselastisch. Für den Bäcker bedeutet das, dass er durch den zurückgehenden Verkauf mehr Umsatz verliert, als er durch die Preiserhöhung gewinnt. Daher lohnt sich eine Preissenkung für ihn eher als eine Preiserhöhung.

Das Beispiel zeigt in der Konsequenz, wie eine Senkung des Verkaufspreises bei Produkten und Dienstleistungen mit einer hohen Preiselastizität der Nachfrage dazu genutzt werden kann, den Gesamtumsatz eines Unternehmens zu erhöhen.

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